Müzede kahraman görevlisi anılıyor - Gökhan Artan

Londra Heathrow yakınlarındaki British Airways merkezinde bulunan Heritage Collection müzesinde emekli gönüllüler, şirketin geçmişini ziyaretçilere aktarırken en çok ilgi gören ve duygusal anların yaşandığı bölüm, 1968 yılında bir uçak yangınında hayatını kaybeden kabin görevlisi Barbara Jane Harrison’ın anısı oluyor.

22 yaşındaki Jane Harrison, 8 Nisan 1968 günü British Overseas Airways Corporation’ın (BOAC) 712 sefer sayılı Boeing 707 tipi uçağında görevliydi. Sydney’e gitmek üzere Heathrow’dan kalkan uçakta 116 yolcu ve 11 mürettebat bulunuyordu. Kalkıştan kısa süre sonra ikinci motor alev aldı ve uçaktan koptu. Yangın kanattan gövdeye yayıldı. Uçak yaklaşık 2,5 dakika içinde Heathrow’a acil iniş yaptı. Ancak yangın durmadı.

Harrison, arka acil çıkış kapılarını açarak kaçış kaydırağını (slide) kullanıma hazırladı. Kaydırak dolandığı için diğer kabin memuru düzeltmek üzere aşağı indi ve uçağa dönemedi. Harrison yalnız kaldı. Alevler ve duman yükselmeye devam ederken yolcuları yönlendirdi, bazılarını dışarı itti ve kaçışın imkânsız hale geldiği noktada kalanları başka çıkışlara yönlendirdi. Kendi hayatını kurtarma fırsatı varken uçağı terk etmeyi reddetti. Vücudu, arka sıralarda oturan engelli yaşlı bir yolcunun yakınında bulundu. Harrison, bu yolcuyu kurtarmaya çalışırken duman nedeniyle hayatını kaybetti. Kazada toplam beş kişi öldü, 122 kişi kurtuldu.

Gösterdiği üstün cesaret ve görev bilinci nedeniyle Harrison’a ölümünden sonra Kraliçe II. Elizabeth tarafından George Cross nişanı verildi. Bu nişan, barış zamanında bir kadına verilen ilk ve tek George Cross oldu. Harrison aynı zamanda bu nişanı alan en genç kadın olarak tarihe geçti. Madalyayı babası kabul etti. Nişan bugün British Airways müzesinde sergileniyor.

Müze yetkilileri, Harrison’ın fedakârlığının havacılık tarihindeki en önemli kahramanlık örneklerinden biri olduğunu vurguluyor. Bradford’daki eski evine 2019 yılında mavi plaket de yerleştirildi. Kendi canını feda ederek başkalarının hayatını kurtaran genç kabin görevlisi, British Airways’in hafızasında ve ziyaretçilerin gönlünde saygıyla anılmaya devam ediyor.